폰테크 카페 냉장고 구석에 방치된 방울토마토가 어느 날 쭈글쭈글해져 있는 모습을 발견하는 경우가 있다. 껍질에 주름이 생기고 탱탱했던 탄력이 사라지면 대부분은 “이미 상한 것 아니냐”며 그대로 음식물 쓰레기통으로 향한다.
하지만 주름이 생겼다고 해서 곧바로 부패한 것은 아니다. 전문가들은 방울토마토의 주름 상당수가 부패가 아니라 수분 증발 때문에 나타나는 자연스러운 현상이라고 설명한다.
토마토는 저장 과정에서 수분이 조금씩 빠져나가는데, 특히 크기가 작은 방울토마토는 표면적이 넓어 수분 손실 속도가 더 빠르다. 수분이 줄어들면 과육은 그대로인데 껍질의 팽팽함이 사라지면서 표면에 주름이 생긴다.
미국 농무부(USDA) 역시 신선한 토마토를 고를 때 지나치게 물러지거나 부패 흔적이 없는지를 확인할 것을 권고하고 있다. 반대로 단순한 수분 손실이나 약간의 주름만으로는 부패 여부를 판단하지 않는다.
문제는 주름이 아니라 다른 이상 신호들이다. 곰팡이가 피었거나, 시큼한 냄새가 나거나, 손으로 눌렀을 때 과육이 물컹하게 무너지는 경우라면 섭취를 피하는 것이 좋다. 표면이 끈적거리거나 즙이 새어 나오는 경우 역시 부패 가능성이 크다.
반면 단순히 껍질이 쭈글쭈글해졌을 뿐이고 냄새나 곰팡이, 점액질이 없다면 대부분은 여전히 먹을 수 있다.
오히려 일부 요리에서는 이런 방울토마토가 더 유리하기도 하다. 수분이 빠지면서 토마토의 당도와 감칠맛이 상대적으로 농축되기 때문이다. 생으로 먹으면 껍질 식감이 다소 질기게 느껴질 수 있지만 열을 가하면 이야기가 달라진다.
파스타 소스나 토마토 수프, 카레, 볶음요리, 오븐구이 등에 넣으면 농축된 풍미가 살아난다. 특히 올리브오일에 살짝 볶아 파스타에 넣거나 달걀과 함께 볶으면 일반 방울토마토보다 진한 맛을 낸다는 평가도 많다.
농림축산식품부 역시 토마토는 가열 조리에 활용도가 높은 대표적인 채소로 소개하고 있다.
그래도 샐러드나 도시락용으로 사용하고 싶다면 방법이 있다. 50도 안팎의 따뜻한 물에 약 20초 정도 담가두는 것이다.
수분이 일부 다시 흡수되면서 껍질의 탄력이 어느 정도 회복될 수 있다. 물론 갓 구입한 상태처럼 완전히 되돌아가는 것은 아니지만, 가벼운 주름 정도라면 눈에 띄게 탱탱해지는 경우도 적지 않다.
실제로 식품업계에서는 시들어 수분이 빠진 채소를 미지근한 물에 짧게 담가 세포의 수분 균형을 회복시키는 방법을 현장에서 활용하기도 한다.
다만 너무 뜨거운 물은 오히려 껍질을 익혀 식감을 망칠 수 있다. 끓는 물이 아니라 손으로 만졌을 때 따뜻하다고 느껴지는 정도의 온도가 적당하다.
애초에 주름을 줄이려면 보관법도 중요하다. 미국 농무부 산하 영양교육 프로그램(SNAP-Ed)는 토마토는 가능한 실온에서 보관하고, 지나치게 익었을 때만 냉장 보관하는 것을 권장한다. 냉장 보관은 부패 속도를 늦출 수 있지만 수분 손실과 식감 변화가 빨라질 수 있기 때문이다.
냉장고 속 쭈글쭈글한 방울토마토를 발견했다면, 음식물 쓰레기통부터 찾기 전에 먼저 냄새와 상태를 확인해보는 것이 좋다. 주름은 생각보다 자주 나타나는 노화의 흔적일 뿐, 반드시 부패의 신호는 아닐 수 있다.
청와대는 유시민 작가가 이재명 대통령이 검찰 수사·기소의 완전 분리를 원치 않는다고 주장한 것을 두고 16일 “청와대와 이 대통령은 수사·기소 분리라는 검찰개혁 핵심 가치에 대해 흔들린 적 없다”고 밝혔다.
전날 유 작가의 “대통령이 필연적인 실패의 길로 가고 있다”는 발언을 두고 청와대와 여당 내부에서 격앙된 반응이 나오는 등 파장이 확산하고 있다. 강유정 청와대 수석대변인이 이날 춘추관 브리핑에서 유 작가 발언 관련 질의에 “특정인의 발언에 대해서는 별도의 입장을 가지거나 별도 대응하지 않는다”면서도 유 작가 주장은 사실과 다르다고 반박한 것이다.
이 대통령은 이날 청와대에서 열린 부처별 업무보고에서 방송미디어통신위원회를 향해 “가짜 정보, 또 허위 선동에 의한 사회 갈등으로 인한 사회적 비용이 너무 크지 않으냐”면서 “합리성을 다 잃어버리고 오로지 편만 생겨서 진영을 갖춰 단단하게 뭉쳐서 서로 싸운다”고 말했다. 그러면서 “거기는 진실이고 합리고 필요 없는 것”이라고 말했다. 유튜브 등을 통한 허위 선동이 진영 논리를 강화하고 갈등을 조장한다는 점을 지적한 것이지만, 유 작가 발언의 파장이 확산되는 시점에 나온 이 대통령의 언급이라는 점에서 주목받았다.
이 대통령 측근인 김남준 더불어민주당 의원은 페이스북에서 “유 작가의 발언은 개혁을 위한 쓴소리라기보다, 개혁의 적을 늘리는 독설”이라며 “이러니 대통령마저 반개혁론자로 왜곡하면서 자신의 정치적 이익을 꾀하는 세력이 끊임없이 자기 정치를 해왔다는 비판을 받는 것”이라고 밝혔다.
유 작가는 전날 유튜브 채널 ‘매불쇼’에 출연해 “검찰개혁이 1년 넘도록 이루어지지 않은 이유는 이재명 대통령이 수사·기소 완전 분리를 원하지 않기 때문”이라고 말했다. 그는 또 “재건축인지 재개발인지는 모르겠지만, 정계개편을 머릿속에 둔 것 같은데 옳다, 그르다를 떠나 필연적인 실패의 길로 가고 있다”고 했다.
15일(현지시간) 이탈리아 로마에서 지구온난화의 영향을 알리기 위해 그린피스 활동가들이 설치한 얼음 조각상이 햇볕에 녹아내리고 있다. 이 조각상들은 폭염에 가장 취약한 농부와 건설 노동자를 형상화했다.
<로이터연합뉴스>

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