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[책과 삶]한글 닮은 ‘일본 고대 문자’의 정체는?···문자로 다시 읽는 세계사

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-07-05 15:04

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문자 전파담
로버트 파우저 지음 | 혜화1117 | 512쪽 | 3만5000원
한국인은 세종대왕과 한글을 두고 문자를 만든 사람과 연도가 정확히 알려진 드문 사례라고 여기지만, 역사를 살펴보면 그렇지가 않다. 405년쯤 아르메니아의 성직자이자 학자인 메스로프 마슈토츠는 성경을 자국인들에게 알리기 위해 새로운 문자 체계를 만들었다. 여러 언어에 익숙했던 마슈토츠는 그리스 문자에 영향을 받아 아르메니아만의 발음을 표기할 수 있는 새로운 글자를 추가했다. 아르메니아인들은 수없는 외세의 침략과 정복 속에서도 문자를 지켜냈다. 마슈토츠는 ‘아르메니아의 세종’인 셈이다.
학계에서는 탕구트, 한국에서는 서하로 알려진 중국 서북 지역 변방국에도 독자적인 문자가 있었다. 서하 문자는 ‘역사상 가장 어렵고도 흥미로운 문자’로 꼽힌다. 서하 초대 황제인 경종 이원호(재위 1038~1048)는 송나라와 대등한 독립 국가임을 강조하기 위해 즉위 이전부터 독자적 문자 체제의 개발을 계획했다. 서하 문자는 얼핏 보면 한자와 비슷하지만 획수가 상당히 많아 시각적으로 빽빽하다. 서하 문자는 배우기 어려웠기에 일종의 ‘비밀 언어’로 기능했을 가능성이 크다.
이처럼 독자적인 문자는 민족이나 국가의 독립성·창의성을 상징한다. 이런 인식은 기묘한 에피소드도 낳았다. “대륙 문화와 한자가 전래되기 이전의 ‘순수한 고대 일본’에 이미 고유 문자가 존재했다”는 주장을 강조하는 ‘신대문자(神代文字)’가 에도 시대에 출현한 것이다. 그중에서도 쓰시마 지역에 등장한 아히루 문자는 한글과 유사한 형태를 지녔다. 한반도와 지리적으로 가까운 곳에서 나타났다는 점 때문에 아히루 문자는 한글을 바탕으로 만들어진 위작이라는 평을 받는다. 신대문자는 문화적 정당성을 확보하려는 시도였지만, 일본 학자들도 위조라고 본다.
로버트 파우저 전 서울대 국어교육과 교수의 <문자 전파담>은 ‘문자 전파로 읽는 세계사’라 할 만하다. 국경의 변동, 민족의 이동, 대규모 전쟁, 종교의 전파 등이 통상 세계사의 주요 변곡점으로 여겨지지만, 문자의 전파나 창제 과정을 통해서도 세계 문명사를 읽어낼 수 있음을 이 책에서 알 수 있다.
현재 세계 곳곳에서 사용하는 문자는 약 150종 정도라고 한다. 라틴 문자가 가장 널리 사용되며, 이와 계통적으로 가까운 키릴 문자와 그리스 문자, 아울러 아랍 문자와 한자 역시 주요 문자다. 끝없이 변화하는 언어와 달리 문자는 상대적으로 보수적으로 유지된다. 600년 역사의 한글이 현재 활발히 사용되는 주요 문자 가운데 가장 ‘젊은 문자’라는 사실은 문자의 보수성을 보여준다. 책은 이처럼 문자에 대한 기초적인 지식부터 차근차근 알려준 뒤, 메소포타미아 쐐기문자부터 현대의 이모티콘·이모지까지 문자의 역사를 살펴나간다.
초기 문자의 발달 단계에서는 ‘레부스 원리’가 중요하게 작동했다. 이는 “그림이 가진 소리를 빌려 다른 단어를 표현하는 원리”다. 흔히 고대 문자는 사물을 직관적 그림으로 표현했다고 알려졌지만, 추상적 개념이나 문법까지 그림으로 표현할 수는 없었다. 고대인들은 그림의 뜻을 넘어 소리까지 다른 단어를 표현하는 데 사용했다. 영어의 ‘belief’(믿음)를 표현한다고 했을 때 ‘bee’(벌)와 ‘leaf’(잎)를 함께 표기하는 식이다.
쐐기문자가 거래, 행정 등 실용적 필요에 따라 발전했다면, 이집트 상형문자에는 종교적 의미와 미학적 완성도가 중요했다. 글자를 배열했을 때 여백이 생기면 소리를 나타내지 않는 한정사를 추가해 공간을 채웠다. 이같이 아름다움을 추구하는 글자의 전통은 중세 유럽의 필사본 문화, 이슬람 쿠란의 서예 문화와도 통한다.
문자는 제국의 권력, 종교의 권위를 타고 확산했다. 오늘날 세계에서 가장 많이 사용하는 문자가 라틴 문자와 한자라는 사실은 고대 로마와 중국 제국의 영향력을 설명한다. 5세기 이후엔 기독교, 불교, 이슬람교, 유교 성인의 가르침이 문자로 기록돼 퍼져나갔다. 물론 이 과정이 일방적이지는 않았다. 파우저는 라틴 문자 체계의 형성 과정을 인류 문명 발달의 표준으로 삼는 서구 연구자들의 한계를 지속적으로 비판한다. 새 제국이 등장해 지배층이 제국 문자를 사용한다 하더라도, 민중은 이전부터 지켜온 문자를 사용하곤 했다. 고대 제국이 다중언어 체제였던 이유다.
때로 변방에서 제국의 패권을 따르지 않는 문자 문화가 발생하기도 했다. 강력한 대제국인 명나라와 접한 조선도 마찬가지였다. 세종 즉위 당시 조선은 건국 26년의 신생국이었다. 조선은 명나라를 문명의 모델로 삼았으나 실제 조선인의 언어생활과 한자의 간극을 쉽게 채울 수는 없었다. 세종은 한글로 이 간극을 해소하되 권위 있는 문자인 한자에 도전하지는 않는 것처럼 보이길 원했다. 파우저는 한글 창제가 집현전의 공식 사업이 아니라, 세종 개인의 프로젝트로 기록된 것은 이러한 정치적 맥락에 있다고 본다.
파우저는 담담히 적었지만, 지은이 소개와 서문을 읽어보면 그의 언어 감각은 탁월하다. 그는 모어인 영어는 물론 한국어, 일본어, 독일어, 에스파냐어, 프랑스어, 중국어, 몽골어를 익혔고 라틴어, 북미 선주민 언어, 중세 한국어 문법을 공부했다. 에스페란토어, 이탈리아어는 취미 삼아 배웠다. 그는 그 많은 언어 중에서도 한글에 찬탄한다. 미국에서 아주 조금 익힌 뒤 비행기에서 공부한 것만으로도 한국에 내려 ‘김포공항’을 읽을 수 있었다고 회고한다. 그는 한국어에 한자를 더 사용해도 좋겠다고 생각해왔으나, 이 책을 집필하면서 ‘완전한 한글전용주의자’로 돌아섰다고 말한다. 이 책 역시 파우저의 앞선 저작들과 같이 한국어로 집필됐다. 잘 만들어진 지식 다큐멘터리 같은 이 책을 번역 과정 없이 읽을 수 있다는 것은 기분 좋은 일이다. 시각 자료도 풍부하게 들어 있어서 이해하기 더 수월하다.
미국 독립 250주년 기념일인 오는 4일(현지시간) 섭씨 40도에 육박하는 더위가 예고된 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 장시간 연설을 예고했다.
트럼프 대통령은 지난 1일 노스다코타주에서 한 연설에서 “7월4일 기온이 화씨 약 107도(섭씨 41.7도)까지 오를 것이지만 나는 그곳에서 내가 뭐든지 할 수 있다는 걸 보여주기 위해 아주 긴 연설을 할 것”이라고 밝혔다.
오는 4일 미국 워싱턴 DC에 있는 잔디 광장 내셔널 몰에서는 미국 독립·건국 250주년 기념행사 ‘미국에 바치는 헌사’가 개최된다. 트럼프 대통령은 연설자로 나설 예정이다.
트럼프 대통령의 발언은 올해 80세인 자신의 건재함을 부각하려는 의도로 풀이된다. 그는 평소 1시간 이상의 연설을 자주 해왔는데, 이번 연설이 얼마나 이어질지는 아직 알려지지 않았다.
미 국립기상청에 따르면 오는 4일 수도 워싱턴 DC 일대에는 폭염 경보가 내려졌다. 2일 워싱턴 DC의 최고기온은 섭씨 38도였으며, 3일에는 39도, 4일에는 39~40도까지 오를 것으로 예상된다.
열돔 현상으로 폭염이 이어지면서 행사 참가자들의 온열 질환 및 안전사고 우려도 커지고 있다. 미 일간 USA투데이는 이 기간 “일사병, 열탈진, 열사병 등의 위험이 커질 수 있다”고 전했다.
북중미 월드컵 남아프리카공화국전 거리 응원에 나섰던 학부모를 최근 만났다. 부모는 초등, 중등 자녀를 데리고 광화문으로 갔다. 평일이라 학교에 현장학습을 신청했다. 한국이 0-1로 패한 뒤 아이가 물었다.
“엄마. 근데 우리 선수들은 왜 안 뛰어?”
부모는 답을 하지 못했다. 부모는 “그날따라 아이들을 데리고 나온 부모가 많았다”며 “경기도 졌지만 열심히 뛰지 않는 모습에 실망한 사람이 많았다”고 전했다. 부모는 “평일이라 휴가까지 내고 나왔는데 배신감까지 느낀다는 말도 들렸다”고 덧붙였다.
그동안 한국 축구는 월드컵 조별리그, 특히 3차전에서 엄청난 투혼을 보여왔다. 조별리그 통과가 걸려 있든, 이미 탈락이 확정됐든 선수들은 소위 ‘대가리 박고’ 뛰었다. 그래서 이기기도 했고, 패해도 “졌잘싸”라는 칭찬 속에 박수를 받았다. 그런데 이번에는 결과는커녕 내용도 형편없었고, 내용은커녕 자세부터 나빴다.
선수가 상대 선수들에게 둘러싸이면 도와주려고 접근하는 것은 기본이다. 돕지 말라고 지시할 감독은 한 명도 없다. 이건 선수들이 알아서 해야 하는 기본 중 기본이다. 교체 아웃되면서 불평하는 장면도 볼썽사나웠다. 과도한 동작으로 뭔가에 대해 짜증을 내는 것은 잘못된 행동이다. 그게 감독을 향한 게 아니라 동료들을 향한 것이었다면 더더욱 해서는 안 됐다. 앞선 경기에 출전하지 못했다고 몸을 만들지 않는 것은 어리석은 짓이다. 감독 눈 밖에 났든, 전술이 마음에 들지 않든, 프로 선수라면 언젠가 기회가 주어졌을 때 자신의 진가를 보여주겠다며 이를 악물고 몸을 만드는 게 상식이다. ‘선수’라면 그라운드에서 기량으로 보여줘야 하며, 벤치에 있을 때는 팀과 동료를 위해 자중하면서 다음을 준비해야 한다.
우리는 월드컵 기간 수많은 스타를 지켜봤다. 극소수 스타를 제외하고 거의 모든 선수들은 감독 지시에 수긍하면서 팀을 위해 동료를 위해 뛰었다. 날씨가 더워서 못 뛰었다는 것도 변명에 불과하다. 한국이 더우면 다른 나라 선수들도 덥다. 한국보다 더 어려운 상황, 힘겨운 일정, 버거운 대진 속에서도 열심히 뛰면서 성적을 낸 팀들이 존재한다.
한국 선수들은 대체로 죄송하다고 했다. “네가 잘못한 건 없다”라는 팬심은 이해하지만 그게 더 뛰어난 선수로 성장하는 데 도움이 될지 생각해보자. 칭찬과 위로도 필요하지만 때로는 질책과 충고도 필요한 법이다. 누가 봐도 한국 선수들은 대부분 부진했다. 선수들은 이번 실패를 통감해야 한다. 처절하게 자성하면서 본인이 무엇을 잘못했는지 생각해봐야 한다. 남 탓만 하는 선수는 절대 발전할 수 없다.
선수들이 정말 최선을 다했을까. 기자는 그러지 않았다고 본다. 최선을 다한 게 겨우 이 정도라고? 믿어지지도 않고 믿고 싶지도 않다. 감독은 돌아오지 못하지만 선수들은 돌아와야 한다. 그게 선수들이 이번 실패를 통감하고 철저하게 반성해야 하는 이유다.

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