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AI 반려견, 홀몸 어르신 말벗 역할 ‘톡톡’

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-07-07 00:29

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“할머니, 어디 다녀오셨어요?”
10년 넘게 홀로 지낸 김윤희씨(82)가 집 현관문을 열고 들어오자 앳된 목소리가 인사를 건넸다. 정체는 강아지 모양의 인공지능(AI) 돌봄로봇. 김씨는 익숙한 듯 AI 반려견 머리를 쓰다듬었다. 김씨는 지난달 26일 “손주처럼 살갑다. 이젠 이 아이가 없으면 외로워서 어찌 사나 싶다”고 말했다.
이웃인 조영란씨(72)에게도 AI 반려견은 없어서는 안 될 존재가 됐다. 40년 가까이 혼자 살아온 조씨는 당뇨와 고혈압·고지혈증 등 만성질환으로 매일 약을 먹어야 하지만 깜빡하는 날이 많았다. AI 반려견은 정해진 시간마다 “약 드실 시간이에요”라며 그를 챙긴다.
이들의 일상에 들어온 AI 반려견은 전남도가 홀몸노인 정서 안정과 생활 관리를 돕기 위해 도입한 돌봄로봇 ‘효돌’이다. 전남도는 지난해 9월 보건복지부 스마트 사회서비스 시범사업 공모에 전국 지자체 중 유일하게 선정돼, 전남광주통합특별시 목포 상동의 한 임대아파트에 사는 홀몸노인 100명에게 AI 반려견을 보급했다. 이들의 평균 나이는 74.2세다.
AI 반려견 도입 배경에는 고령화로 커지는 돌봄 공백이 있다. 지난달 말 기준 전남광주 인구 316만여명 중 65세 이상은 24.9%(78만5000명)로, 4명 중 1명이 노인이다.
첫 실증지로 이 아파트가 선정된 것도 고령 입주민이 많기 때문이다. 65세 이상 입주민이 80% 안팎으로, 전체 가구 중 절반 가까이가 1인 가구인 고령 밀집 주거지다. 주택관리공단 목포지역단이 운영하는 주거행복지원센터도 가까워 대상자 선별과 기기 배분, 사용 여부 확인 등 현장 모니터링도 가능했다.
효과는 수치로 나타나고 있다. 전남도가 지난 3개월간 분석한 결과 참여자 100명의 효돌 전체 이용 횟수는 44만3670회로, 1명당 하루 평균 54회꼴이었다. 노래 감상과 체조, 퀴즈 등 정서 안정·건강관리 기능 등을 주로 활용했다. 덕분에 노인 우울척도 평균 점수는 7.34점에서 2.74점으로 낮아졌다. 우울 고위험군도 33명에서 1명으로 줄었다. 복약 순응도는 20%에서 80%로 높아졌다.
현장에서는 효돌 응급 기능도 시연됐다. 조씨가 “살려줘”라고 말하자 관제센터에 긴급 신호가 전달됐고, 곧바로 안부 확인 전화가 걸려 왔다. 응답이 없으면 119 신고 등 후속 조치로 이어진다. 전남광주통합시는 AI 반려견이 노인들의 정서 안정과 생활관리에 효과가 있다고 보고 바우처 방식으로 전 지역 확대를 추진하고 있다. 정광선 전남광주통합시 보건복지본부장은 “AI 반려견이 정서 지원과 건강관리에 효과를 보인 만큼 관련 서비스를 확대해 돌봄 사각지대 해소에 힘쓰겠다”고 말했다.
수의계약이 확인된 지방의원 관련 업체를 업종별로 보면 건설업이 건수나 액수 모두에서 압도적이었다. 고추 종자나 비누공예 키트, 불법주정차 과태료 고지서 인쇄 등 경쟁 업체가 많은 품목까지 수의계약으로 공급된 사례도 적지 않았다.
5일 경향신문이 전국 광역·기초자치단체와 지방공공기관의 2022년 6월부터 올해 6월까지 계약 현황을 전수 분석한 결과, 모두 121개의 지방의원 관련 업체가 수의계약을 맺은 것으로 확인됐다. 업종별로는 건설업체가 83개로 전체의 68.6%를 차지했다. 계약금액은 460억여원으로 전체 516억여원의 89.2%나 됐다. 배수로 정비, 농로 포장 등 토목공사 계약이 대다수였고 주민센터, 공공화장실 건축공사도 있었다.
도소매업은 12개로 적었지만 품목은 다양했다. 김석현 경북 영양군의원이 대표였다가 지금은 그의 동생이 운영하는 A농약사는 영양군과 지난 4년간 35건, 4억3000만원대의 수의계약을 맺었다. 영양고추유통공사에만 2억9000만원대의 고추 종자를 납품했다. 김 의원의 동생은 “2018년에 인수했고, 형은 관여를 안 한다”고 말했다.
김홍구 전 경북도의원이 아들에게 물려준 B문구사는 2023년 지역구인 상주시가 운영하는 낙동강역사이야기관에 840만여원의 비누공예 키트를 공급하는 계약을 땄다. 김 전 의원은 “광역의원이어서 상주시와의 계약은 이해충돌이 안 된다”고 했다. 이 문구점은 2023년 11월까지 경북교육청과 7600만여원의 수의계약을 체결한 사실이 알려져 당시 김 전 의원이 공개사과하기도 했다.
이런 소매 품목은 다양한 공급업체가 있는데도 수의계약을 진행했다는 점에서 의원의 영향력 행사 가능성이 높다. 김동구 전북도의원이 운영하다가 며느리에게 넘겨준 C화원은 2025년 가로정비용 팬지꽃 340만여원어치를 지역구인 군산시에 납품했다. 김동구 의원은 “두 번 다시 그런 일이 없어야 한다”고 말했다. 김태균 전남도의원이 2025년까지 이사로 겸직 신고한 D전자마트는 2022년부터 2년간 지역구인 광양시의 국공립 어린이집 등 8곳에 6600만여원어치의 가전제품을 납품하는 수의계약을 맺었다. 김태균 의원은 “옛날에 내가 (운영)했지만 지금은 모른다”고 밝혔다.
광고·인쇄업체도 9개 있었다. 배태숙 전 대구 중구의원은 2022년 6월 당선 직후 본인이 운영하던 광고대행업체로 중구에서 320만원어치 불법주정차 과태료 부과 고지서 제작 수의계약을 따냈다. 배 전 의원과 아들은 타인 명의 업체로 중구 등과 41건 1800여만원어치의 수의계약을 맺은 혐의로 기소돼, 배 전 의원은 최근 2심에서 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받았다.
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정보공개센터가 운영하는 ‘오픈와치’와 중앙선거관리위원회 등에서 민선 8기 지방의원의 경력, 민간업무 활동내역을 수집했다. 뉴스타파의 공직자 재산정보에서 의원들이 보유한 토지, 건물, 증권 내역을 찾았다. 이를 통해 의원 본인과 배우자·직계가족이 관련된 업체명을 추렸다. 이 업체명을 243개 지방자치단체가 공개하는 계약업체와 대조했다. 535만여건의 계약정보는 인공지능(AI) 도구 클로드코드로 추출했다. 회사와 의원 간의 연관성을 파악하기 위해 500건에 가까운 법인, 부동산 등기부등본을 떼서 확인했다.
공개된 자료를 기반으로 한 조사인 만큼, 이번에 발견된 사례는 빙산의 일각일 수 있다. 경향신문은 수집한 계약 현황을 누구나 검색할 수 있는 시스템을 공개한다. 아래 링크나 URL, 경향신문 홈페이지에서 접속 가능하다.
지난달 19일 찾은 경북 의성군의 한 사업장. 건물 앞마당에는 빈 생수병과 녹슨 기계가 나뒹굴고 있었다. 굳게 닫힌 사무실 안에 사람은 없었고 사방은 적막했다. 겉보기에는 방치된 폐건물 같았다. 한동안 직원이 출근하지 않았는지 우체통에는 신문과 세금 고지서 등이 빼곡히 꽂혀 있었다.
이곳은 오호열 의성군의원이 대표이사였던 A건설사와 이사로 재직했던 B조경업체의 소재지다. A사와 B사는 의성군에서 2022년 6월부터 2025년 4월까지 마을만들기와 주거환경개선 사업 등 모두 49건, 8억8000만원대 수의계약을 따냈다. 건물에는 A건설사의 간판만 있고, B조경업체의 이름은 찾아볼 수 없었다.
오 의원은 2022년 지방선거에서 당선된 뒤 두 업체의 임원직을 사임했다. 본인도 “이젠 관련이 없다”며 지인에게 넘겼다고 했다. 그러나 오 의원은 두 업체의 소재지가 있는 이 부지를 2025년 4월까지 계속 소유하고 있었다. 업체 사무실 우체통에서도 ‘오호열’로 수신인이 지정된 등기우편과 자동이체통지서 등이 눈에 띄었다. 현장에서 만난 집배원은 “어제(18일) 등기우편물을 넣어놨다”고 말했다.
5일 경향신문이 전국 지방자치단체의 계약정보를 전수조사한 결과, 경북 의성군은 수의계약 문제가 확인된 지방의원이 7명으로 전국 기초자치단체 중 가장 많았다. 광역·기초의원 15명 가운데 절반가량이 해당된다. 오 의원을 비롯해 의성군의원 5명이 본인과 특수관계에 있는 회사를 통해 의성군이 발주한 사업을 수의계약으로 따냈다. 의성군을 지역구로 하는 경북도의원 2명의 관련 업체도 의성군에서 수의계약을 수주했다.
의성군은 인구 4만8000명 안팎의 기초자치단체이지만 예산은 적지 않다. 올해 예산은 추경을 포함해 1조원이 넘는다. 여기에 인구감소 및 지방소멸 위기 대응 명목으로 정부로부터 지방소멸대응기금 지원도 받는다. 2022년에 210억원, 2024년에도 144억원을 확보했다. 하지만 이번에 확인된 수의계약 실태를 보면, 이 재원들이 제대로 쓰이고 있는지 의문을 품을 수밖에 없다.
군과 수의계약 의혹이 있는 지방의원들의 업체를 직접 돌아봤다. 오 의원의 사례처럼 간판이 없거나 문이 닫혀 있는 등 회사의 실체가 모호한 경우가 많았다. 본인 소유가 아니라고 주장했지만, 실질적으로 계속 운영하고 있는 흔적들도 발견할 수 있었다.
C조경업체는 두 차례 지방선거에서 당선된 황무용 전 의성군의원이 설립했고 현재도 사내이사로 재직 중이다. 이 업체는 황 전 의원의 지난 임기 동안만 의성군으로부터 총 57건, 8억1000만원대의 수의계약을 따냈다. 이 업체는 현재 황 전 의원 동생의 배우자(제부)가 대표로 있다. 주소지를 찾아가 건물을 확인해보니, ‘○○가스’라는 회사명이 크게 걸려 있었다. 언뜻 다른 회사 건물로 착각할 뻔했지만, 아래쪽에 ‘○○조경’이라는 간판도 작게 붙어 있었다. 이 가스회사 역시 대표가 황 전 의원의 제부다.
C사의 주소지였지만 조경업의 흔적은 발견할 수 없었다. 사무실 오른쪽엔 ‘화기엄금’이라는 푯말과 함께 가스통들이 놓여 있었다. 현장에서 만난 황 전 의원의 제부는 “조경업에 필요한 자재는 옮기기 전 주소지에 있다”며 “조경 면허도 대여하고 있다”고 말했다. 원주소지는 이곳에서 약 12㎞ 떨어진 곳이다. 그는 수의계약에 대해선 “공무원들이 (이 업체가) 누구 것이라는 건 아니까 조금이라도 도움을 주지 않았겠나, (계약에 영향을 줬을지에 대해) 전혀 아니라고는 말 못하겠다”고 했다.
황 전 의원의 동생이 맡고 있는 또 다른 산림업체는 의성군에서 같은 기간 42건, 17억2000만원대 수의계약을 따냈다. 이 중 가장 많은 15건은 풀베기 사업이었다. 황 전 의원은 “나와 관계가 없다”고 말했다. 그러나 황 전 의원은 지난 2월 군의회에서 ‘풀베기’ 사업을 콕 집어 “수의계약을 줘야 한다”고 발언하기도 했다. 그는 의성군이 풀베기 사업을 1억원 규모로 크게 발주하면서 경쟁입찰에 붙여 한 업체에 주면 시간이 오래 걸린다며 “폐단”이라고 말했다. 또 금액을 쪼개 여러 업체에 수의계약을 줘야 “뭘 제대로 한 것같이 멋이 날 것”이라고 말하기도 했다.
황 전 의원은 앞서 2024년 6월 행정사무감사에서 나무 전정 사업을 한 업체에 대해 자격 문제를 지적하면서, 동료인 오호열 의원이 설립했던 “B조경업체도 있고”라고 언급하기도 했다. C업체를 직접 거론하진 않았지만 다른 업체로 교체하자는 일종의 가이드라인을 제시한 것으로 볼 수 있다. 당시 군 산업경제팀장은 “더 적합하게 해서 진행하도록 하겠다”고 답했다.
김민주 전 의성군의원이 설립했다가 당선 직후 친척에게 넘겼다는 D건설사는 여전히 사무실 건물을 김 전 의원이 소유하고 있다. 이 회사는 김 전 의원의 지난 임기 동안 의성군과 수의계약 1건(520만원)을 맺었다. 주소지로 찾아가보니 컨테이너 사무실의 불은 꺼져 있고, 문이 굳게 닫힌 채 인기척도 없었다. 건물 앞에는 잡초가 무성하게 자라나 있었다. 김 전 의원은 “수의계약은 알고 있었지만 대표를 그만뒀기 때문에 영향력을 끼친 일은 없다”고 말했다.
김광호 전 의성군의원이 대표로 있다가 아들에게 넘겨준 농자재 할인마트는 현재도 운영되고 있다. 김 전 의원은 여전히 마트 건물을 소유하고 있다. 이 마트는 2023년 12월 의성군에 1700만원대 제설제를 수의계약으로 납품했다. 김 전 의원은 “아들에게 다 인계했다”고 말했다. 마트에서 만난 그의 아들은 “아버지에게 도움받은 건 없다”고 했다.
왜 의성군은 의원들의 ‘수의계약 성지’가 됐을까. 의원들 간 상호 견제가 작동하지 않았던 것이 주요 원인으로 보인다. 한 지방의원은 “좁은 시골에서는 누가 어떤 회사를 운영하는지, 자기 동생 이름으로 해놨어도 의원들끼리는 안다”고 말했다. 한 전직 의성군의원은 “‘저 의원도 하는데 나도 해야지’ 이런 인식이 팽배해 있다”며 “아직 알려지지 않은 의원 수의계약 사례도 많아 전수조사가 필요하다”고 지적했다.
문헌준 전 의성군 강소농회 사무국장은 “국비로 나오는 여러 대응 기금을 토목업자 출신 군의원들이 해먹거나 특정 회사에 몰아주는 식”이라며 “지역 내 카르텔 속에서 군 예산이 불투명하게 집행되고 있다”고 말했다.
광역의원들도 지역구 이권에 가세했다. 최태림 경북도의원 부인과 아들이 대표로 있었던 E광고업체는 경북도에서 3건(4400만원대), 의성군에서 4건(3800만원대)의 수의계약을 따냈다. 이충원 전 도의원도 임기 동안 본인이 지분을 가진 법인이 의성군과 2000만원대 수의계약 1건을 체결했다. 최 의원과 이 전 의원은 “수의계약에 관여하지 않았고, 알지도 못한다”고 했다.
의성군의 관리감독도 실패했다. 이미 의성군에는 수의계약으로 물의를 빚어 2023년 6월 의원직을 상실한 김동준 의원 사례가 있지만 사정은 크게 달라지지 않았다. 김 의원은 의원직에서 물러난 뒤 또 다른 업체를 차려 의성군과 수의계약을 맺었다. 지난 6·3 지방선거에 출마해 다시 당선된 김 의원은 “이젠 수의계약은 안 할 것”이라고 말했다. 최태림 의원의 E업체 역시 과거 군의회에서 군 행사 계약이 몰린 것에 문제가 제기됐는데도 수의계약은 여전했다. 최 의원은 “아들이 아버지가 정치한다고 아무것도 못하니까 오히려 피해를 보고 있다”고 했다.
군의 한 관계자는 “명의를 바꾸거나 폐업 후 다시 들어오는 경우, 의원과의 관련성을 찾기 힘들다”며 “수의계약 총량제 등 방안을 마련할 계획”이라고 말했다. 또 다른 관계자는 “형제나 지인 명의로 수의계약을 따내는 탈법 행위를 처벌하려면 법의 허점도 개선돼야 한다”고 지적했다.
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정보공개센터가 운영하는 ‘오픈와치’와 중앙선거관리위원회 등에서 민선 8기 지방의원의 경력, 민간업무 활동내역을 수집했다. 뉴스타파의 공직자 재산정보에서 의원들이 보유한 토지, 건물, 증권 내역을 찾았다. 이를 통해 의원 본인과 배우자·직계가족이 관련된 업체명을 추렸다. 이 업체명을 243개 지방자치단체가 공개하는 계약업체와 대조했다. 535만여건의 계약정보는 인공지능(AI) 도구 클로드코드로 추출했다. 회사와 의원 간의 연관성을 파악하기 위해 500건에 가까운 법인, 부동산 등기부등본을 떼서 확인했다.
공개된 자료를 기반으로 한 조사인 만큼, 이번에 발견된 사례는 빙산의 일각일 수 있다. 경향신문은 수집한 계약 현황을 누구나 검색할 수 있는 시스템을 공개한다. 아래 링크나 URL, 경향신문 홈페이지에서 접속 가능하다.

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