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[송혁기의 책상물림]도태되다, 도태하다

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 2회 작성일 26-09-04 05:27

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기술과 산업의 발전 속도가 상상도 못할 만큼 빨라지면서, 멈추는 순간 바로 도태되어 버리고 말 것 같은 불안이 엄습하는 시대다. 기업은 기업대로, 개인은 개인대로 이 변화의 속도를 따라잡으려 안간힘을 쓰지 않을 도리가 없다. 무한 경쟁의 소용돌이에서 버티느냐 도태되느냐는 생존과 직결되는 일이기 때문이다.
찰스 다윈은 환경에 잘 적응한 변이를 가진 개체가 살아남고 그러지 못한 개체는 도태되는 현상이 거듭됨으로써 새로운 종이 생겨났다는 학설을 진화의 요인 가운데 하나로 들었다. 여기서 유래한 자연선택 혹은 자연도태의 개념은 이후 인간 사회와 역사의 문제들을 설명하는 이론으로도 널리 쓰여왔다. 근래에는 외모나 능력의 요인으로 주류에서 밀려난 개인을 비하하는 악의적 멸칭으로 ‘도태’를 사용하는 사례도 나타난다.
도(淘)와 태(汰)는 흙이나 쌀 따위를 물로 일어서 쓸 것과 못 쓸 것을 가려낸다는 뜻을 지닌 글자다. 따라서 도태는 배제, 탈락, 낙오, 멸종 등의 의미뿐 아니라 나쁜 것을 씻어내고 좋은 것을 가려 뽑는다는 의미도 함께 지닌다. 여말선초 문신인 하륜은 “탁한 물도 도태해서 맑게 하면 맑은 물과 다름없다”고 했다. 마음의 청탁은 애초에 정해진 게 아니니 잘 가려서 탁함을 거르고 맑음으로 돌아가려는 노력이 중요하다는 맥락으로 한 말이다. 김시습은 “옛 역사를 찬찬히 읽으니 가슴이 탁 트여 밝아지는구나. … 청탁을 도태하는 사이에 원대한 생각이 쌓여가는 듯하네”라고 읊었다. 역사의 내용에서 본받을 것과 경계할 것을 분별하는 사유 행위를 도태라고 표현한 것이다.
분야를 막론하고 AI 기술을 얼마나 잘 활용하는지에 생존과 도태의 향방이 달렸다는 것은 이제 부정하기 어려운 말이 되었다. 다만 그것을 ‘어떻게’의 유용한 도구로 사용해 내가 원하는 일을 하는가, 아니면 그것에 ‘무엇을’과 ‘왜’까지 넘겨주는가는 전혀 다른 문제다. 속도를 무시할 수는 없지만 어떤 태도로 임하는가가 더 중요하다. 좋은 것과 나쁜 것을 선별하는 일은 여전히 인간의 몫이어야 한다. 시류의 파도에 휩쓸려 도태되고 버려질 것인가, 또렷하게 깨어서 분별의 기준을 가지고 스스로 도태하며 살아갈 것인가.
화려한 드레스를 입고 곱게 화장을 한 젊은 여성이 부엌에 선다. 밀가루를 반죽하고 빵을 굽고, 아이들의 식사를 준비한다. 남편이 좋아하는 음식을 직접 만들고 집안을 정돈한다. 그런데 이 모든 과정에서 흐트러진 모습은 좀처럼 보이지 않는다. 머리카락과 화장은 완벽하고 집 안은 잡지 화보처럼 정돈돼 있다.
최근 영미권 소셜미디어에서 인기를 끄는 ‘트래드와이프(tradwife·traditional wife·전통적 아내)’ 콘텐츠다. 흔히 ‘전업주부 콘텐츠’로 번역되지만 단순히 직업을 갖지 않고 집에서 가사와 육아를 하는 여성을 뜻하는 것은 아니다. 남편은 생계를 책임지고 아내는 가정과 아이를 돌본다는 전통적인 성 역할을 이상적인 삶의 방식으로 보여주는 콘텐츠를 통칭한다.
문제는 이 같은 콘텐츠가 여성의 경제적 독립과 성평등을 후퇴시키고 전통적인 성 역할을 미화한다는 비판을 받으면서 영미권에서 논쟁의 대상으로 떠올랐다는 점이다. 특히 최근에는 단순한 생활 방식이 아니라 보수적 가족관과 결합하면서 정치적 의미까지 갖게 됐다. BBC 월드서비스는 최근 트래드와이프 현상을 조명하며 논란이 되고 있는 지점을 짚었다.
BBC는 트래드와이프 콘텐츠가 빵을 굽고 집안일을 하고 아이를 돌보면서 ‘집에 머무는 아내와 엄마의 삶이 얼마나 행복한지’를 보여주는 방식으로 확산됐다고 설명했다. 화면 속에는 가족과 아름다운 집, 경제적 여유, 직장에 출근하지 않아도 되는 삶이 결합된 일종의 ‘동화 같은 생활’이 등장한다.
대표적인 인물이 나아라 스미스다. 독일계 남아프리카공화국 출신 모델인 스미스는 남편 럭키 블루 스미스와 세 아이를 키우며 직접 음식을 만드는 영상을 올려 수백만 명의 팔로어를 확보했다. 스니커즈 초콜릿바와 치즈 과자, 감기약까지 직접 만드는 영상으로 유명해졌으며, 요리할 때조차 샤넬이나 페라가모 같은 고급 패션 브랜드의 옷을 입은 모습이 등장한다.
또 다른 대표 주자는 미국 유타주에서 농장을 운영하는 해나 닐먼이다. 발레리나 출신인 닐먼이 운영하는 농장 브랜드의 이름은 발레리나 팜(Ballerina Farm)이다. 닐먼은 남편과 함께 농장을 운영하며 여덟 아이를 키우고, 직접 빵을 만들고 요리하는 모습을 콘텐츠로 제작한다. 남편 대니얼 닐먼의 아버지가 항공사 제트블루 창업자인 데이비드 닐먼이라는 사실이 알려지면서, SNS에 비치는 생활이 누구나 따라 할 수 있는 ‘평범한 전업주부의 삶’과는 거리가 있다는 지적도 나왔다.
이들의 콘텐츠가 매력적인 이유는 분명하다. 과로와 경쟁에 지친 젊은 세대에게 빵을 굽고 아이와 시간을 보내며 직장에 출근하지 않는 삶은 현실의 피로에서 벗어난 ‘느리고 평온한 삶’처럼 보일 수 있다. 영국 가디언은 관련 콘텐츠를 직접 따라 해본 체험기에서 빵을 만들고 식재료를 손질하는 생활이 현대의 과로와 소진에서 벗어난 듯한 매력을 갖고 있다고 분석했다.
하지만 화면 밖의 현실은 다르다. 남편이 소득을 책임지고 아내가 가사를 전담하는 구조에서는 여성의 경제적 독립이 약해질 수 있고, 경력 단절이 길어질수록 노동시장으로 돌아가기도 어려워진다. 역사학자 재클린 비티는 미국 보그에 “남편에게 복종하는 여성의 언어가 과거 여성들이 결혼과 동시에 법적·경제적 독립성을 잃었던 시대를 떠올리게 한다”고 지적했다.
상업성도 역설적이다. 과거 전업주부에게는 자신의 가사노동을 전 세계에 보여줄 플랫폼이 없었지만, 오늘날 인플루언서들은 요리와 육아, 집안일을 촬영해 광고와 협찬, 브랜드 계약으로 수익을 얻는다. 미국 보그는 나아라 스미스가 고가 브랜드들과 협업하는 사례를 들며 그의 생활 방식 자체가 하나의 콘텐츠이자 인플루언서 사업이 됐다고 짚었다.
논쟁이 더욱 거세진 것은 이 같은 ‘이상적인 여성상’이 보수 정치와 만났기 때문이다. 일부 트래드와이프 콘텐츠에서는 여성의 경제활동이나 페미니즘을 부정적으로 묘사하고, 남편이 가족을 부양하고 아내가 가정을 돌보는 전통적 성 역할을 이상적인 질서로 제시한다. 이 때문에 트래드와이프라는 용어는 안티 페미니즘이나 보수적 가족관과 연결돼 사용되기도 한다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령의 재집권 이후 이런 논쟁은 더욱 정치적인 성격을 띠게 됐다. 미국 보수 진영에서 전통적인 가족과 출산, 성 역할을 강조하는 목소리가 커졌기 때문이다. 가디언은 트럼프 2기 들어 확산한 ‘우먼스피어(womanosphere·여성 대상 우파 온라인 생태계)’를 분석하면서 트래드와이프를 이 같은 보수적 여성성의 흐름과 맞닿아 있는 문화 현상으로 다뤘다.
트럼프 행정부의 낙태권 제한 기조와 공화당 내 출산 장려 움직임 역시 이 논쟁에 정치적 무게를 더했다. 여성의 재생산과 가족의 형태를 둘러싼 정치적 갈등이 커지는 상황에서 ‘여성은 가정으로 돌아가야 한다’는 메시지는 단순한 생활 방식 이상의 의미를 갖게 된 것이다.
가디언은 트래드와이프 열풍을 분석하면서 이들이 보여주는 ‘전통적인 가족생활’이 과거 미국의 전업주부 시대와 같은 경제적 조건에서 나온 것이 아니라는 점도 지적했다. 한 가구가 한 사람의 소득만으로 생활하기 어려운 오늘날, SNS에서 보이는 풍요로운 단일 소득 가정은 상당한 경제적 기반 없이는 유지하기 어렵다는 것이다.
페미니스트 이론가 소피 루이스는 가디언에 “우먼스피어 인플루언서들이 여성들에게 시장 노동에서 벗어나라고 말하면서도 정작 자신들은 콘텐츠를 통해 시장에서 돈을 벌고 있다”며 모순을 지적했다. 전통적인 여성의 역할을 강조하는 콘텐츠가 오히려 현대적인 시장 안에서 상품으로 소비되고 있다는 것이다.
가디언 칼럼니스트 엠마 베딩턴은 트래드와이프 콘텐츠가 보여주는 평온한 가정생활을 ‘환상’에 가깝다고 지적했다. 빵을 굽고 아이를 돌보며 자연 속에서 살아가는 모습 뒤에는 가사와 육아의 고단함, 경제적 불안정성이 가려져 있고, 오히려 그 삶을 보여주는 소셜미디어 콘텐츠가 실제 생계를 책임지고 있기 때문이다.

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