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MBK 무책임에 온라인 대세 못따라간 홈플러스···‘30년 역사’ 뒤로 하고 파산 위기

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-07-08 05:04

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홈플러스가 지난 3일 법원의 기업회생절차 폐지 결정으로 창사 30년 만에 파산 위기까지 왔다. 유통업계에선 사모펀드(PEF) 운용사 MBK파트너스가 무리한 차입 경영을 하면서 홈플러스의 기초체력이 약화했고, 이로 인해 코로나19 팬데믹 시기 온라인으로 급속히 주도권이 넘어간 유통업의 환경 변화에 제대로 대응하지 못한 게 경영 악화의 결정적 원인이라는 데 의견이 모인다.
6일 취재를 종합하면, 홈플러스는 1997년 삼성물산 유통부문이 대구에 1호점을 열면서 시작했다. IMF 외환위기 이후인 1999년 영국 유통업체 테스코가 경영권을 인수했고, 같은 해 삼성물산과 테스코의 합작법인이 설립됐다. 2004년 슈퍼마켓부문 사업을 시작하고 2008년엔 이랜드그룹이 운영하던 홈에버를 인수하는 등 공격적으로 사업을 확장했다. 2011년 홈플러스 지분 100%를 확보한 테스코는 2015년 MBK 컨소시엄에 홈플러스를 매각했다. 매각 무렵 홈플러스는 대형마트 140여개, 슈퍼마켓 370여개, 편의점 320여개 등을 가져 업계 1위 이마트에 비견되는 2위였다.
MBK의 홈플러스 인수대금은 약 7조2000억원이었다. MBK는 이 가운데 최소 2조7000억원을 인수금융 방식으로 마련했다.
MBK는 인수 직후 홈플러스에 2년간 1조원을 투자하겠다고 밝혔다. 하지만 MBK는 경쟁력 강화를 위한 투자보다는 차입금을 메꾸기 위한 자산 유동화에 집중했다. MBK는 홈플러스 인수 다음해인 2016년 핵심 점포 5곳을 매각해 6440억원을 확보한 것을 시작으로 2024년까지 점포와 물류창고 총 28곳을 팔아 4조1149억원을 확보했다.
이 같은 사업 방식은 홈플러스의 경쟁력을 서서히 갉아먹었다. 홈플러스는 매각한 점포 일부를 임차하는 세일앤리스백 방식으로 영업을 지속했다. 이로 인해 임차료 부담이 늘면서 2023년 한 해 리스부채 관련 현금유출액은 4516억원에 달했다. 앞서 한국신용평가는 홈플러스의 상각전영업이익(EBITDA)이 2019년 7351억원에서 2023년 3214억원으로 절반 넘게 감소한 반면 연간 6000억원 수준의 임차료와 이자비용 부담을 감당하기에는 현금창출력이 크게 부족하다고 평가했다. EBITDA는 기업의 현금창출력을 보여주는 지표다. 서울의 한 홈플러스 매장에서 10년 넘게 영업 중인 한 입점업체 사장은 “MBK 인수 이후 조명, 간판 등 기본적인 것부터 투자가 제대로 이뤄지지 않으면서 이미 손님이 서서히 감소해왔고, 지난해 3월 회생절차에 들어간 이후로는 손님이 급감했다”고 말했다.
2020년 발생한 코로나19 팬데믹은 MBK 인수 이후 허약해진 홈플러스가 고꾸라지는 결정적 계기가 됐다. 코로나19로 대형마트를 비롯한 오프라인 유통채널은 영업에 큰 타격을 입었고, 유통업계 주류가 온라인으로 넘어가는 흐름이 가속화했다. 산업통상부 주요 유통업체 매출동향을 보면, 2021~2025년 전체 유통업체는 연평균 6.7%씩 매출이 성장했는데, 온라인은 연평균 10.1% 성장한 반면 대형마트는 연평균 4.2% 감소했다.
하지만 신규 투자 여력이 없던 홈플러스는 온라인 전환에 제대로 대응하지 못한 채 오프라인 매장을 유지하는 데 급급했다. 한 유통업계 관계자는 “홈플러스가 코로나 때 온라인 전환에 대응하지 못한 게 파산 위기로 이어졌다고 본다”고 말했다.
MBK가 인수하기 직전인 2014년 홈플러스는 매출 7조526억원, 영업이익 1944억원을 올렸다. 홈플러스는 코로나 팬데믹 직전인 2019년엔 매출 7조3002억원, 영업이익 1602억원으로 수년째 사실상 제자리걸음을 하다가 2021년부터 지난해까지 5년 연속 적자를 기록했다. 지난해 매출은 5조7963억원, 영업손실은 5464억원이었다. 2021년부터 2025년 사이 당기순손실은 372억원에서 1조10억원까지 확대되면서 5년간 누적 적자는 2조7341억원에 달했다.
유통업계에선 정부의 오프라인, 특히 대형마트 중심 규제가 홈플러스 몰락의 한 원인이란 지적도 나온다. 이미 유통시장 주도권이 온라인으로 넘어간 지 오래인데도 2012년 유통산업발전법 개정 이후 현재까지 대형마트 영업시간 제한, 의무휴업, 출점 규제 등이 유지되고 있어 홈플러스가 반등을 모색할 기회조차 없었다는 것이다. 또 다른 유통업계 관계자는 “규제가 시장 변화를 따라가지 못했다”며 “홈플러스 사태가 남의 일 같지 않다”고 말했다. 다만 이마트와 롯데마트가 신선식품 등을 중심으로 자체 경쟁력을 유지하고 있는 점을 볼 때 정부 규제만으로는 홈플러스가 지금과 같은 상황에 처한 이유를 설명하지는 못한다는 반론도 뒤따른다.
한편 홈플러스는 법원의 회생절차 폐지 결정 이후 현대카드와 삼성카드가 ‘홈플러스 온라인몰 포인트 제휴 계약 종료, 온오프라인 미수금 및 매출 취소분 처리를 위한 오프라인 가맹점 대금 지급 보류 및 상계 시행’을 알리는 공문을 보낸 데 반발했다. 홈플러스는 “회생절차 폐지 결정은 확정돼야 효력이 발생하는데, 공고가 있은 날부터 14일 이내에 즉시항고가 가능하므로 아직 회생절차가 유지된다”며 “카드사가 회생절차 폐지 결정을 이유로 홈플러스 온라인몰 포인트 제휴 계약종료를 통지한 것은 요건을 갖추지 않아 효력이 없다”고 주장했다.
한국 남자축구 대표팀은 2023년 3월28일 서울월드컵경기장에서 강호 우루과이와 맞붙었다. 넉 달 전 카타르 월드컵에서 16강을 달성한 데다 위르겐 클린스만이 감독으로 부임한 후 치르는 두번째 평가전이라 팬들의 관심은 집중됐다. 그런데 평가전 휘슬이 울리기 한 시간 전 대한축구협회는 돌연 2011년 프로축구 승부조작에 가담했다 제명된 축구인 100여명에 대한 사면을 발표했다. ‘월드컵 16강 자축’이라는 납득할 수 없는 명분이 따라붙었다. 팬들의 반발이 커지자 축구협회는 결국 사흘 만에 사면을 철회했다. 둥근 공만큼이나 예외 없는 공정성이 ‘축구 드라마’를 풍부하게 하는 핵심이지만, 현실은 때때로 그렇게만 흘러가지 않는다.
한창 열기를 더하는 2026 북중미 월드컵 무대라고 예외는 아니었다. 이번 불공정의 설계자는 개최국 미국의 도널드 트럼프 대통령이었다. 대표팀 골잡이 폴라린 발로건(AS모나코)이 보스니아 헤르체고비나와 치른 32강전에서 퇴장을 당해 강호 벨기에와 맞붙는 16강전 출전이 무산되자 즉각 행동에 나섰다. 이번 대회에서 3골을 넣은 발로건의 결장은 큰 악재였던 만큼 트럼프는 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장에게 전화해 출전정지 재검토를 요청한 것이다. FIFA는 결국 징계위원회를 열고 출전정지 집행을 1년 유예하기로 했다. 트럼프 대통령이 우격다짐으로 이룬 ‘발로건 사면’은 단순한 ‘홈 어드밴티지’ 수준을 넘어선다.
논란이 커지자 트럼프는 6일(현지시간) 재검토만 요구했다고 발뺌했다. 인판티노도 “FIFA의 사법기구는 독립적”이라며 압박설을 부인했다. 하지만 이 해명을 곧이곧대로 믿을 축구팬은 많지 않을 것이다. 2016년부터 FIFA를 이끈 인판티노와 트럼프의 ‘브로맨스’는 널리 알려진 사실이기 때문이다. 지난해 처음으로 만들어진 FIFA 평화상이 트럼프에게 돌아가자 많은 축구팬이 고개를 갸웃거리기도 했다.
발로건은 7일 16강전에 출전했지만 팀이 벨기에에 4-1로 대패하는 것을 막진 못했다. 벨기에가 실력으로 트럼프가 무너트린 ‘월드컵 정의’를 구현한 것이다. 축구팬들로선 그나마 다행이지만 원칙·공정을 허문 ‘트럼프의 월드컵’은 흑역사로 영원히 남게 됐다.
권창영 2차 종합특별검사가 12·3 내란 당시 국가정보원이 수백명 규모의 ‘안보 위해 세력’ 명단을 자체적으로 작성한 정황을 포착했다. 특검은 국정원이 대통령실 요구에 대비해 이런 명단을 작성했다고 보고 있다. 특검은 불법계엄 선포 이후 국회를 향해 출동한 예하 부대에 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지시한 것으로 알려진 조성현 대령의 당시 부하들을 조사하면서 ‘조 대령에 국회에 진입하라고 지시했다’는 진술을 확보했다.
김지미 특검보는 6일 “국정원이 계엄 상황에서 대통령실 요구에 대비해 ‘안보 위해 세력‘ 수백명의 명단을 준비한 사실 등 12·3 비상계엄에 적극적으로 동조한 정황을 확인했다”며 “국정원장이나 정무직 간부 등 지시자 파악에 수사력을 집중하고 있다”고 밝혔다.
특검은 국정원이 2024년 폐지된 대공 수사권을 계엄 아래에서 되살려 행사하려 했다고 의심하고 있다. 김 특검보는 “안보조사 담당 부서가 계엄 하에서 윤석열 전 대통령의 긴급명령 발령을 통해 대공 수사권을 행사할 수 있을지 긍정적으로 검토했다”며 “그런 뒤 계엄 상황에서 적용할 수 없는 전시 대비 계획인 ‘충무계획’에 규정된 안보조사 담당 부서 임무에 대해 대통령실에 보고할 보고서를 준비했다”고 말했다.
앞서 특검은 한 국정원 실무관이 작성한 수첩 메모를 확보했는데, 그 메모엔 “원장님은 우리가 그간 을지연습(전시·사변·비상사태 대비훈련) 때 논의하고 고민했던 부분을 지금 하면 될 것 같다고 하심” “방첩사 컨택(연락) 유지” “경찰청 컨택 유지” 등 내용이 담긴 것으로 파악됐다.
김 특검보는 또 “국정원 안보조사 담당 부서가 계엄 상황에서 계엄사에 연락관과 조사관 파견을 준비했고, 실제 김남우 당시 국정원 기획조정실장 산하 인사 담당 부서 요청에 따라 파견할 중견 간부 2명을 선발한 사실을 확인했다”며 “위 안보조사 담당 부서는 과거 국가보안법 위반자를 상대로 대공 수사권 행사한 부서”라고 말했다.
한편 특검은 최근 전·현직 수도방위사령부 관계자를 불러 조사하면서 ‘계엄 당시 수방사 1경비단장을 지냈던 조성현 대령이 국회에 진입하라는 지시를 내렸다’는 취지 진술을 확보했다고 밝혔다. 조 대령은 이진우 당시 수방사령관 지시에 따라 국회에 병력을 이끌고 출동했다.
그는 이 전 사령관에게 ‘특전사가 의원을 끌고 나올 때 길을 확보하라’는 취지의 지시를 받자 ‘재고해달라’고 요청하고, 예하 후발 부대에 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지시하는 등 계엄에 저항한 점이 인정돼 보국훈장을 받기도 했다. 그러나 종합특검은 조 대령도 계엄 당시 윗선의 위법한 지시에 충실히 따른 점 등이 인정된다며 내란 중요임무종사 혐의로 입건했다. 특검은 오는 10일 조 대령을 내란 중요임무종사 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다.

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