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분당강제추행변호사 [김홍표의 과학 한 귀퉁이]광합성 동물

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 17회 작성일 26-07-19 13:17

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분당강제추행변호사 생물학은 예외의 학문이다. 빛과 물은 풍부하나 질소가 부족한 곳에 사는 벌레잡이통풀은 해찰하는 곤충을 끌어들여 영양소를 얻는다. 육식동물 뺨칠 섭식 전략을 진화시킨 것이다. 바위에 붙어 해수의 미생물을 걸러 먹는 해면은 움직이지 못하는 동물이다. 저마다 사는 곳에서 독특한 생존 방식을 진화시킨 덕분에 예외는 생물학에서 법칙의 지위를 얻었다. 그러니 동물이 광합성을 한다고 해서 놀랄 일은 아니다.
잔뜩 접힌 미역귀 모양에 밝고 화려한 색상을 띤 바다 민달팽이인 사코글로산은 광합성 조류를 먹은 후 그 안에 든 엽록체만을 쏙 빼내 자신의 세포에 거의 1년 동안 보관할 수 있다. 게다가 민달팽이 세포 안의 엽록체는 빛을 받아 광합성을 한다. 상황이 나빠져 먹을 것이 떨어지면 이들 민달팽이는 엽록체를 날름 먹어버린다. 조류에서 언제든 엽록체를 얻을 수 있으니 민달팽이로서는 꿩 먹고 알 먹는 셈이다. 미국과 네덜란드 공동 연구팀은 광합성 민달팽이가 같은 조류를 먹지만 엽록체를 전혀 이용하지 못하는 민달팽이보다 굶주림을 잘 견뎌낸다는 사실을 지난해 ‘셀’에 보고했다.
광합성을 한다지만 정작 민달팽이가 훔친 엽록체를 구체적으로 어떻게 조종하는지는 알지 못한다. 어쨌든 이렇게 엽록체를 저장하는 방식은 산호와 말미잘에서도 수렴진화했다. 식물 대사의 알짜배기를 얻는 일은 동물의 생존에 쏠쏠한 전략이다. 식물의 잎에서 벌어지는 광합성은 두 단계로 구성된다. 빛이 필요한 명반응은 이산화탄소를 고정할 재료를 준비하는 단계이다. 암반응에서 식물 세포는 준비된 재료를 버무려 포도당을 생산한다. 그러므로 민달팽이가 엽록체의 명반응 산물을 자신의 용도에 맞춰 쓰든 암반응을 거쳐 만든 포도당을 양식에 보태든 할 것이라 예상할 수 있다.
우리 눈은 가시광선을 받아들여 도라지꽃의 보랏빛 아름다움에 감탄하거나 땅거미가 내려앉음을 알 수 있다. 같은 빛으로 식물은 먹잇감을 얻는다. 태양은 동식물 모두에 공평하다. 그렇다면 사람도 광합성을 할 수는 없을까? 2026년 7월 싱가포르국립대 연구진이 ‘셀’에 발표한 결과를 보면 가능하다. 이들은 눈물이 부족해 각막을 다친 안구건조증을 치료하고자 시금치 엽록체의 광반응 복합체를 깔끔하게 분리해 만든 나노입자 점안제를 우선 쥐에게, 다음에는 사람 환자에게 투여하여 효과를 확인했다.
사실 이전에도 엽록체를 동물에 집어넣어 치료 효과를 타진한 실험은 여러 차례 보고되었다. 일본의 한 연구진은 엽록체를 인간 세포에 이식하여 이틀 동안 광합성 기능을 온전히 유지했으며 2022년 중국의 연구진은 비슷한 방법으로 관절염에 걸린 쥐의 연골 손상을 저지한 결과를 담은 논문을 ‘네이처’에 보고하기도 했다. 짐작하겠지만 과학자들은 동물 세포에 엽록체를 이식하여 포도당을 만들려고는 하지 않는다. 대신 노리는 것은 두 가지다. 하나는 세포가 직접 쓸 수 있는 ATP라는 에너지 통화이며 다른 하나는 항산화제다. NADPH라는 이름의 항산화제는 식물이나 동물에서 활성산소를 처리하거나 지방산 또는 포도당을 빚는 데 쓴다. 실제로 관절염을 유도한 쥐의 세포에서 식물의 엽록체는 염증 반응을 누그러뜨리는 항산화제로 쓰였다. 이를테면 상처 부위의 활성산소 준동을 막는 성능 좋은 종합비타민제의 식물성 아바타로 엽록체를 둔갑시킨 것이다.
싱가포르 연구진은 엽록체에서 명반응을 담당하는 단백질 복합체만을 세심히 분리하고 이를 완충제와 섞어 안정성을 크게 높였다. 각막 상피세포에서 이들은 분해되지 않고 항산화제로서 주어진 일을 썩 훌륭하게 해냈다. 이러한 일련의 작업은 진화의 역사를 실험적으로 재현했다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 인간 세포에는 과거 자유 생활을 했던 세균이 살고 있다. 바로 미토콘드리아다. 그것 말고도 식물에는 세균 유래의 엽록체가 있다.
세포 공생의 관점에서 보면 싱가포르 연구진은 식물에서 벌어졌던 사건을 분리하여 동물에서 새로운 진화적 융합을 시도했다고 볼 수 있다. 도킹의 장소로 가시광선이 활발하게 출입하는 각막을 선택한 점도 현명했다. SF 작가들은 피부에 엽록체를 이식한 그린맨(greenman)을 창조해냈다. 하지만 좁은 면적의 그린맨 피부에서 작동하는 광합성의 최대 효율은 근육과 신경계를 갖춘 인간의 에너지 요구량에 비하면 턱없이 부족하다.
그러나 첫술에 배부르랴. 인간의 진화적 랑데부는 시작되었고 오늘도 각막과 피부 아래 모세혈관에 시나브로 빛이 내려온다.
지난 13일 네이버 포털사이트 지식인으로 한 게시글이 올라왔다. 해시태그(#) 앞에 ‘미프진’을 붙여 올린 게시글엔 미프진을 구매할 수 있는 사이트를 묻는 내용이 담겼다. 다른 여성 커뮤니티에도 미프진의 초성 ‘ㅁㅍㅈ’을 검색하면 “ㅁㅍㅈ 삽니다”, “ㅁㅍㅈ 양도 가능하신 분” 등 임신중지약을 구하는 게시글들이 최근까지 잇따랐다. 미프진을 불법 경로를 통해 구하려는 것이다.
이재명 대통령이 초기 임신중지약인 미프진(성분명 미페프리스톤)의 국내 도입 방안 마련을 공개 지시하면서 이 같은 제도 공백이 해소될지 관심이 쏠린다. 이 대통령은 지난 14일 청와대에서 열린 국무회의에서 미프진과 관련해 “정부에 조금 어려움이 있더라도 적정하게 투약할 수 있게 해줘야 한다”고 말했다.
미프진은 세계보건기구(WHO) 필수의약품 목록에 등재된 의약품으로 프랑스와 일본 등 100여 개국에서 허가를 받아 사용되고 있다. WHO는 2005년 미프진을 필수의약품으로 지정했다.
국내 판권을 보유한 현대약품은 2021년부터 세차례 식품의약품안전처에 품목허가를 신청했지만 자료 보완 요청 등에 따라 심사를 자진 취하하거나 잠정 중단하면서 아직 허가를 받지 못했다. 식약처는 그동안 모자보건법과 형법 등 관련 법률이 먼저 정비돼야 임신중단 허용 범위와 위해성 관리 등을 제대로 심사할 수 있다는 입장을 유지해 왔다.


한국에서는 2019년 헌법재판소가 낙태죄에 대해 헌법불합치 결정을 내린 이후 미프진 도입 요구가 이어졌다. 헌재는 2년 안에 대체 입법을 마련하라고 주문했지만 정부와 국회는 종교계와 보수단체 등의 반발 속에 논의를 진전시키지 못했다. 결국 형법과 모자보건법 개정은 이뤄지지 않았고 미프진 도입 역시 5년 넘게 법적 공백 상태에 놓였다.
수요는 사라지지 않았다. 다만 제도 밖으로 밀려났다. 한국여성정책연구원이 2021년 만 19~44세 여성을 대상으로 실시한 조사에 따르면 최근 5년 내 임신중지를 경험한 여성 602명 가운데 189명이 약물을 선택했다. 임신중지를 경험한 여성 세명 중 한명은 사실상 불법 경로를 통해 약물을 복용한 셈이다.
미프진은 흔히 위험한 약물로 알려져 있지만 적절한 진료와 관리 아래 사용하면 심각한 부작용 위험은 크지 않은 것으로 알려져 있다. 문제는 불법으로 거래되는 약들이다. 정품 여부를 확인할 수 없고 유통기한이나 보관 상태도 알 수 없다. 의료진의 진료와 복약 지도도 필요하다. 이 때문에 의료계와 시민사회에서는 정품 미프진을 제도권 안으로 들여오는 동시에 안전하게 처방·복용할 수 있는 의료 시스템을 함께 마련해야 한다는 목소리가 꾸준히 나온다.
프랑스에서는 미프진 도입 당시 반대 단체들이 “임신중지가 늘어날 것”이라며 반발했다. 하지만 시간이 지나면서 논의의 초점은 달라졌다. 2023년 4월 프랑스 일간 르몽드는 일부 약국에서 임신중지 약물인 미소프로스톨 공급에 차질이 생기자 사회적 관심이 ‘허용 여부’에서 ‘필요한 여성이 제때 안전하게 의료 서비스를 받을 수 있는가’로 옮겨갔다고 보도했다. 국내에서도 미프진 도입 논의가 재개되면서 제도 설계와 의료체계 마련이 새로운 쟁점으로 떠오를지 관심이 쏠린다.
마트 채소 코너에서 반으로 잘린 배추를 고를 때 많은 소비자는 단면 색부터 살핀다. 대체로 초록빛이 진할수록 더 신선할 것이라고 생각한다. 채소는 푸를수록 싱싱하다는 인식이 강하기 때문이다.
하지만 배추만큼은 이야기가 조금 다르다. 전문가들은 오히려 속이 연한 노란빛을 띠는 배추가 더 신선할 가능성이 높다고 설명한다.
배추의 속잎은 원래 연한 노란색이나 크림색에 가깝다. 바깥 잎이 햇빛을 받아 광합성을 하는 동안, 안쪽 잎은 빛이 거의 닿지 않는 상태로 자라기 때문이다. 이 때문에 배추 속은 엽록소가 적고 자연스럽게 옅은 노란색을 띤다.
미국 캘리포니아대 데이비스 캠퍼스 산하 수확후관리연구센터 역시 배추의 품질 지표 중 하나로 ‘밝고 균일한 색’을 꼽으며, 배추 속은 연한 녹색에서 흰색, 품종에 따라 연한 노란색을 띠는 것이 일반적이라고 설명하고 있다.
문제는 배추가 잘린 이후다. 배추는 수확 후에도 살아 있는 채소다. 절단된 뒤에도 호흡과 생리작용이 계속되며, 단면이 빛에 노출되면 잎 조직에서 엽록소가 생성되기 시작한다. 그 결과 처음에는 노랗던 단면이 시간이 지나면서 점차 초록빛을 띠게 된다.
실제로 식물의 녹색은 엽록소 농도와 밀접한 관련이 있으며, 빛 노출이 많을수록 엽록소 생성이 증가하는 것으로 알려져 있다.
즉, 연한 노란색 단면이라면 비교적 최근에 절단된 배추일 가능성이 높다. 반면 초록색 단면이라면 절단 후 매장 진열 시간이 다소 지났을 가능성이 크다.
농촌진흥청 역시 좋은 배추의 조건으로 속잎의 노란색이 선명할 것, 결구(잎이 단단하게 뭉친 정도)가 단단할 것, 잎맥이 지나치게 두껍지 않을 것 등을 제시하고 있다. 특히 결구가 단단하고 속잎이 가지런하게 채워진 배추일수록 품질이 우수한 것으로 평가된다.
물론 초록색 단면이라고 해서 무조건 오래된 배추라는 뜻은 아니다. 재배 시기나 품종에 따라 속잎 색 자체가 조금 더 녹색에 가까운 경우도 있다. 봄·여름 배추는 겨울 배추보다 속이 느슨하고 색도 다소 진한 경향이 있다.
다만 같은 품종, 같은 매장에서 판매되는 배추라면 상대적으로 노란빛이 도는 제품이 더 최근에 절단됐을 가능성이 크다.
함께 살펴봐야 할 부분도 있다. 배추는 무게에 비해 묵직하고, 속이 단단하게 차 있으며, 잎 끝이 마르지 않은 제품이 좋다. 반대로 단면이 갈색으로 변했거나 잎 끝이 시들고 수분이 빠져 있다면 저장 기간이 길어졌을 가능성이 있다.
배추 속의 노란빛은 덜 익은 색이 아니라, 오히려 햇빛을 덜 받고 자란 신선한 속잎의 색이다. 마트에서 반 통 배추를 집어 들게 된다면, 이번에는 초록색 대신 노란 속을 한 번 눈여겨볼 필요가 있다.

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