성남학교폭력변호사 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 자국을 방문 중인 최선희 북한 외무상과 만났다고 타스통신이 보도했다.
드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 브리핑을 열고 “푸틴 대통령은 이날 최 외무상에게 “특별군사작전(러시아·우크라이나 전쟁)에 대한 북한의 지원에 다시 한 번 감사드린다고 말했다”고 전했다.
푸틴 대통령은 또 최 외무상을 통해 김정은 북한 국무위원장에게 따뜻한 안부를 전했다고 페스코프 대변인은 설명했다. 타스통신은 푸틴 대통령이 “러시아와 북한 관계는 모든 분야에서 발전하고 있다”며 북·러 관계를 높이 평가했다고 보도했다.
이에 최 외무상은 “김 위원장이 최근 러시아와의 관계를 전면적으로 발전시키는 데에 대한 전략적 초점을 재확인했다”고 밝혔다고 페스코프 대변인은 전했다. 이어 북한이 러시아의 주권과 영토 보전을 위한 노력을 지지한다고도 강조했다.
최 외무상이 러시아를 찾은 것은 지난해 10월 이후 약 9개월 만이다. 김 위원장의 연내 모스크바 방문을 조율하기 위함이 아니냐는 관측이 나온다.
2021년 9월 세계적으로 코로나19 대유행이 주춤하고 공장들이 다시 문을 열자 중국 곳곳에서 정전이 발생했다. 동북 지역을 중심으로 20여개 성에서 공장 가동을 중단하고 신호등이 갑자기 꺼지는 등 일상생활에도 혼란이 빚어졌다.
중국 정부의 ‘경직된 에너지 정책’이 도마에 올랐다. 글로벌 석탄 가격이 오르는 가운데 정부가 전기 요금을 통제하다 보니 화력발전소들이 전력을 최소한으로만 생산하다 벌어진 일이었다. 중국이 호주와 대중국 견제 참여와 코로나19 기원 문제로 갈등을 빚다 2020년 호주산 석탄 수입을 전면 중단한 것도 전력 부족 사태에 영향을 미쳤다.
2026년 상반기 호르무즈 해협 봉쇄를 거치며 중국 정부의 에너지 정책은 재평가를 받고 있다. 글로벌 유가가 치솟는 가운데서도 중국은 대규모 에너지 부족 사태나 사회적 혼란 없이 지나갔다. 중국 정부가 안보를 이유로 추진해 온 대규모 에너지 비축, 신재생 에너지 전환과 전기차 보급 정책 등에 힘입은 결과로 평가된다.
중국 정부의 에너지 정책은 ‘다음 단계’를 준비하고 있다. 중국 국가발전개혁위원회와 국가에너지국은 지난달 ‘신형 에너지 체계 구축 제15차 5개년 계획’을 발표했다. 계획에는 인공지능(AI) 강국이 되기 위해 필요한 막대한 전력의 절반 이상을 신재생 에너지로 생산하겠다는 야심찬 목표가 담겼다.
중국의 신재생 에너지 야심이 클수록 석탄의 중요성이 부각되고 있다. 중국의 에너지 전환 정책이 석탄을 기저 발전원으로 삼아 ‘안정된 전력 생산’을 이룬다는 전제 위에서 진행되고 있기 때문이다. AI 인프라 구축과 운영에 막대한 전력이 필요해 현재 계획으로 감당할 수 있을 것인지도 관건이다.
중국 정부의 15차 5개년 에너지 계획의 핵심은 송·배전망에 대한 투자다. 올해부터 향후 5년 동안 신형 전력망에 5조위안(약 1099조원)을 투자한다. 태양광·풍력 등 발전소는 충분히 확충했지만 송·배전망의 한계로 신재생 에너지가 낭비되고 있다는 판단에 따른 것이다.
국가에너지국에 따르면 지난달 말 기준 전국 풍력·태양광 발전 설비용량 비중은 약 47.9%로, 2030년 목표인 50%에 이미 근접했다. 중국 정부가 친환경 에너지(비화석 에너지)로 분류하는 원자력과 수력, 바이오 등을 합하면 친환경 에너지의 발전 설비 용량은 이미 60%에 달한다. 하지만 지난해 기준 비화석에너지 실제 발전량 비중은 약 41.6%이다. 특히 태양광과 풍력은 21.8%에 불과하다.
간극은 석탄으로 메우고 있다. 지난해 석탄의 비중은 54.4%이다. 2015년 69.6%에 비해 대폭 줄었지만, 절대적 발전량은 같은 기간 5813.8TWh에서 1만592.1TWh로 거의 두 배 가까이 늘었다. 중국의 산업 발전으로 전체 에너지 사용량이 증가했는데 석탄이 이를 절대적으로 떠받쳐 왔다. 여기에 신재생 에너지에 맞는 전력망 구축이 따라오지 못해 생긴 현상이다.
핀란드 싱크탱크인 에너지·청정공기연구센터(CREA)의 라우리 밀리바르타 수석연구원은 이달 초 영국 비영리 기후연구기관 ‘카본브리프’에 실린 글에서 지난해 처음으로 감소했던 중국의 탄소 배출량이 올 1분기 전년 동기 대비 2% 증가했다고 분석했다. 신재생 에너지 설비가 있지만 송·배전망 부실로 이용되지 못하고 석탄·가스 발전이 도로 늘어났기 때문이다.
중국이 AI 시대를 염두에 둔 에너지·국토개발 정책인 ‘서전동송(西電東送)’ ‘서수동산(西數東算)’ 정책도 전력망 측면에서 효율을 떨어뜨리고 있다. 서전동송은 사막·초원·고산지대가 많지만 인구는 적은 서부의 자연환경을 이용해 전력을 생산하고 이를 인구와 공장이 밀집한 동부로 보낸다는 전략이다. 서수동산은 서쪽에 데이터센터를 지어 동쪽의 AI 기업들이 연산에 활용할 수 있도록 한다는 구상이다.
신장웨이우얼·닝샤후이족·네이멍구자치구의 사막 지대에는 대규모 태양광 설비가 집중돼 있으며, 인근 지역으로 전력을 송전하고 있다. 중국 정부는 2024년 말 티베트 고산지대의 야룽장포강 유역에 싼샤댐 3배 규모의 초대형 댐 건설에도 착수했다.
계획이 현실화되려면 서부의 발전소만으로는 부족하다. 중국의 동서 3000㎞에 달하는 거리를 잇는 초고압 송전망을 추가로 대거 지어야 한다. 중국 정부에 따르면 2025년 말 기준 초고압 송전망의 길이는 총 4만㎞이며, 서부에서 동부로 동시전송할 수 있는 최대 전력은 340GW인데 중국 정부는 2030년까지 420GW로 늘려 송전 효율성을 높일 계획이다.
문제는 AI 기업의 데이터센터 투자에 막대한 비용이 든다는 점이다. 중국 정부가 아무리 전력을 저렴하게 제공해도 기업들은 더 빠른 비용 회수를 위해 석탄·화력 발전을 늘리거나 산업단지와 가까운 곳에 데이터센터를 짓는 것을 선호하고 있다. 현재 중국 전역에 약 400개의 데이터센터가 공사 중인데 베이징과 가까우며 석탄 화력발전소가 밀집한 허베이성에 가장 많이 지어지고 있다.
중국 정부의 안보 중시 노선 역시 석탄 근간 에너지 정책에서 쉽게 발을 못 빼는 이유다. 중국의 원유는 70% 수입에 의존하지만 석탄 자급률은 80%에 달한다. 미국 외교전문 매체 더디플로맷은 중국 정부가 안보를 이유로 에너지 전환 정책을 추진하는 지난 10년 동안 가스는 거의 도입하지 않고 있으며, 러시아의 숙원인 ‘시베리아의 힘-2’ 가스관 사업 추진도 적극적이지 않고 있다고 지적했다.
중국의 안정적 석탄 경제의 복병은 내부에 있다. 지난 5월 폭발 사고가 발생해 82명의 사상자를 낸 산시성 류선위 탄광에서는 불법 채굴이 상당히 이뤄졌다는 정황 증거가 나오면서 당국이 조사 중이다. 정부의 엄격한 석탄 통제 정책에도 불구하고 석탄 수요가 상당하며 암시장이 형성돼 있다는 의미다.
중국 정부는 2060년 탄소중립 달성을 선언한 만큼 장기적으로는 탈석탄 정책을 추진하고 있다. 하지만 AI 시대에 더 큰 규모의 에너지를 필요로 하는 데다 지정학 이슈로 인해 탈석탄 시점을 앞당기기 쉽지 않을 전망이다. 베이징 소재 드라월드 환경연구센터의 장슈웨이 이코노미스트는 비영리단체 다이얼로그 어스 기고에서 “중국의 석탄 사용은 장기적으로는 증가하지 않을 것”이라면서 “미·이란 전쟁이 장기적 저강도 전쟁으로 유지된다면 변수가 발생할 수 있다”고 말했다.
중국 정부는 에너지 안보를 위해 당분간 석탄 활용을 극대화하겠다는 신호를 보내고 있다. 중국 매체 경제일보에 따르면 지난 9~10일 신장웨이우얼자치구 우루무치에서 열린 석탄산업협회 박람회에서 류훙보 경제운영규제국 석탄부 부장은 “석탄이 복잡한 에너지 상황에 대처하는 데 있어 중국의 가장 큰 강점”이라면서 에너지 안보를 지키고 15차 5개년 계획의 이행을 위해 석탄 경제를 안정적으로 유지해야 한다고 강조했다.
거래 관계에 있던 공장에서 흉기를 휘둘러 1명을 숨지게 하고 1명에게 중상을 입힌 60대가 경찰에 붙잡혔다.
경기 오산경찰서는 20일 살인 및 살인미수 혐의로 A씨(60대)를 현행범으로 체포해 조사 중이라고 밝혔다.
A씨는 이날 오후 6시22분쯤 오산시의 한 기계 제작 공장에서 업체 사장 B씨(60대)와 인근 업체 사장 C씨(70대)에게 흉기를 휘둘러 C씨를 숨지게 하고 B씨를 다치게 한 혐의를 받는다. C씨는 심정지 상태로 병원에 이송됐으나 끝내 숨졌고, B씨는 중상을 입어 치료 중이다.
경찰과 소방당국은 “칼로 사람을 찌르고 있다”는 119 신고를 받고 공동 대응에 나섰다. 경찰은 현장에 출동해 범행 약 40분 만인 오후 7시6분쯤 공장 인근에서 A씨를 검거했다.
A씨는 범행 직후 음독을 시도한 것으로 추정돼 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.
경찰 조사 결과 A씨는 B씨가 운영하는 업체와 거래 관계였던 것으로 파악됐다. 다만 구체적인 업무 관계와 범행 동기, A씨와 C씨의 관계는 아직 확인되지 않았다.
경찰 관계자는 “피의자의 입에 거품이 나오는 등 음독한 것으로 의심되는 정황이 있어 병원으로 이송했다”며 “건강 상태를 고려해 우선 치료한 뒤 조사를 진행할 예정”이라고 말했다.

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